Palmengesäumte Plätze, pastellfarbene Fassaden und eine Strandpromenade, die eher an den Malecón in Havanna als an Südspanien erinnert – Cádiz ist eine Stadt, die überrascht.
„Cádiz gleicht einer silbernen Schale, gefüllt mit Sonne und Meer“ – so beschrieb Alexandre Dumas 1846 die älteste durchgehend bewohnte Stadt Westeuropas. Die besondere Halbinsel liegt im andalusischen Süden Spaniens, umgeben vom Atlantik und geprägt von über 3000 Jahren Geschichte. Gegründet wurde das antike Gadir von Phöniziern; später prägten Römer, Mauren und die spanische Atlantikflotte die Stadt. Dadurch gilt Cádiz als eine der ältesten, wenn nicht sogar als die älteste durchgehend bewohnte Stadt Westeuropas. Im Museo de Cádiz wird diese Vergangenheit lebendig.
Im 18. Jahrhundert zählte Cádiz zu den wohlhabendsten Hafenstädten des Landes. Von hier aus segelten Schiffe nach Kuba und Südamerika und brachten neben Waren aus der Neuen Welt auch Architektur, Musik und Lebensgefühl mit zurück. Cádiz ist aber auch ein wichtiger politischer Erinnerungsort. 1812 wurde hier die liberale Verfassung von Cádiz, „La Pepa“, ausgearbeitet und verkündet. Wer sich für politische Geschichte interessiert, sollte die Barockkapelle Oratorio de San Felipe Neri besuchen.
Wächtertürme, Kathedrale und römisches Erbe
Noch heute prägen die charakteristischen Mirador-Türmchen das Stadtbild. Vom bekanntesten, dem Torre Tavira, hielten Kaufleute einst Ausschau nach einlaufenden Handelsschiffen. Wer zuerst ein Schiff entdeckte, hatte geschäftliche Vorteile. Heute lohnt sich der Besuch nicht nur wegen des weiten Panoramablicks über Dächer, Kuppeln und Meer, sondern auch wegen der Camera Obscura, die Livebilder der Stadt in Echtzeit projiziert.
Unübersehbar ist zudem das Wahrzeichen von Cádiz: die Kathedrale Santa Cruz sobre el Mar mit ihrer goldenen Kuppel. Nur wenige Schritte entfernt liegt das römische Theater im Viertel El Pópulo – ein monumentaler Bau für über 10.000 Zuschauer, der erst im Jahr 1980 zufällig entdeckt wurde.
Andalusische Lebensfreude mit Kuba-Flair
Dort, wo die Altstadt auf den Atlantik trifft, wachen die Festungen Castillo de San Sebastián und Castillo de Santa Catalina über die Bucht. Dazwischen liegt der Strand La Caleta mit seinem Badehaus aus dem 19. Jahrhundert, das bereits als Filmkulisse diente – unter anderem für Halle Berrys Auftritt als toughe NSA-Agentin Jinx im James-Bond-Film „Stirb an einem anderen Tag“.
Eigentlich spielt der Film auf Kuba, was kein Zufall ist. Cádiz trägt den Beinamen „La Habanita“ – Klein Havanna. Flamenco-Bars, pastellfarbene Häuser und entspanntes Lebensgefühl färben den Alltag bunt. Auch der Karneval von Cádiz gehört zu den stärksten kulturellen Eigenheiten der Stadt. Stellvertretend dafür steht der Stadtteil La Viña, wo während der närrischen Zeit Spottlieder, Chöre und Straßenmusik das Leben prägen. Wer eine Pause vom Trubel sucht, setzt sich auf der Plaza de San Juan de Dios unter die Palmen; von dort sind Hafen, Promenade und Altstadt nur wenige Schritte entfernt.
Kulinarisch überzeugt Cádiz mit frischen Meeresfrüchten, Tortillitas de Camarones, Tapas in allen Variationen und Sherry aus Jerez. Ein Muss ist Pescaíto frito in den Gassen von El Pópulo oder ein Besuch im neoklassizistischen Bau des Mercado Central, wo mehr als 30 Fischhändler, große Gewürzvielfalt und andalusische Lebensfreude aufeinandertreffen.
Cádiz ist gut mit dem Zug von Sevilla und über den Flughafen Jerez erreichbar. Die beste Reisezeit sind Frühling und Herbst, denn im Sommer kann es sehr heiß und windig werden.
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